Werken AAN je onderneming

seats2meet en de blue ocean strategy

Welke ondernemer vraagt zich niet eens af hoe hij zijn concurrenten voor kan blijven. En een aardig boek in dat kader is Blue Ocean Strategy van W. Chan Kim en Renee Mauborge. De oceaan is normaal gesproken blauwkleurig, maar de spreekwoordelijke rode oceaan wijst naar een markt waar een hevige concurrentiestrijd gaande is. En als ondernemer heb je de keus om daarin te blijven, of om een nieuwe blauwe oceaan te creëren. Met recht kun je stellen dat Seats2Meet een blauwe oceaan heeft gecreëerd met haar vergaderconcept. Want waar de markt voor vergader- en workshopruimtes een beetje in het slop is gekomen, weten zij juist enorm te groeien. Tijd om het Seats2Meet concept tegen de Blue Ocean Strategy aan te houden.
 
Het kloppend hart van Seats2Meet is de unieke zelfontwikkelde boekingssoftware, waarmee zij een ongekende waardepropositie kunnen creëren. Waar het in de markt van zalenverhuur gebruikelijk is om de boeking telefonisch te doen, kun je als boeker alleen online je zaal boeken. En de mogelijkheden gaan veel verder dan een standaard formulier. Zoals Easyjet de vliegwereld veranderde door variabele prijzen te rekenen voor vliegtuigstoelen, zo maakt de boekingssoftware van Seats2Meet het eveneens mogelijk om een lagere prijs te bieden naarmate je vroeger boekt. Maar ook andere omstandigheden kunnen de prijs per stoel lager of hoger uit doen komen.
 
De Blue Ocean Strategy schrijft een viertal mogelijke bronnen van strategische acties die je als partij in een blauwe oceaan doen zwemmen. Dit zijn:

• Verminderen: Welke factoren kun je verlagen tot wat normaal gesproken wordt geaccepteerd;
• Vergroten: Welke factoren kun je vergroten ten opzichte van de standaarden in de branche
• Elimineren: welke factoren kun je weglaten die door de branche als onvermijdelijk worden gezien;
• Creëren: Welke factoren kun je creëren dat niet eerder is gecreëerd

 
Laten we deze eens toepassen op Seats2Meet.
 
Verminderen
Normaal gesproken mag je twee of meer weken van tevoren je reservering voor een ruimte intrekken bij de gangbare partijen in zalenverhuur. Binnen die tijd is het voor de zalenverhuurder haast onmogelijk om zijn ruimtes alsnog te verhuren en dat risico lopen ze liever niet. Bij Seats2Meet mag je tot één dag voor het event je volledige reservering terugtrekken, zonder dat je hiervoor hoeft te betalen. Door deze mogelijkheid neemt Seats2Meet het boekingsrisico van de boeker over en die kan tot de laatste dag blijven werven voor zijn. Door het risico te verminderen voor de organiserende partij, is Seats2Meet een aantrekkelijk alternatief (met name voor kleine partijen) om een event te organiseren.
 
Vergroten
Niet alleen biedt Seats2Meet via de boekingssoftware de mogelijkheid om je reservering als geheel te cancellen, maar je kunt ook tot op de laatste dag het aantal personen dat op het event afkomt vergroten of verkleinen. Want reserveringen gaan niet per ruimte, maar per stoel en het doel van het event. Op basis van het aantal benodigde stoelen en soort ontmoeting die je wil plannen, komt het systeem met een aantal voorstellen. Oftewel, de boekingssoftware maakt een grotere mate van flexibiliteit mogelijk dan gemiddeld in de markt aanwezig is.
 
Elimineren
De boekingssoftware elimineert feitelijk de persoon die de reservering moet regelen. Alles wordt met behulp van de software gedaan. Maar niet alleen op personeelsvlak heeft Seats2Meet zaken geëlimineerd: de ZZP-er die er komt werken krijgt niet alleen gratis koffie en internettoegang maar ook een gratis lunch. Mensen die er voor het eerst komen werken, kunnen haast niet geloven dat het waar is. Maar het is echt waar: Seats2Meet biedt zzp-ers die er komen werken echt een free lunch.
 
Creëren
Maar wat je enerzijds zou kunnen scharen onder 'elimineren' in wezen creëren, namelijk de kosten van de lunch voor de zzp-ers zijn in wezen marketingkosten. Want wat Seats2Meet voor elkaar heeft gekregen is het creëren van een enorme 'buzz'. De aanpak is zo bijzonder en gastvrij, dat de zzp-er maar wat graag praat en schrijft en doorverwijst naar Seats2Meet. En waar de effectiviteit van adverteren steeds verder daalt, neemt de invloed van sociale media enorm toe. En Seats2Meet biedt meer dan genoeg om graag over te praten.
 
Door het grote succes van Seats2Meet en de magnetische werking die het heeft op zzp-ers om af te spreken, niet alleen mij maar ook diverse andere Rotterdammers doen verlangen naar het opzetten van dé logische plek als zzp-er en ondernemer om af te spreken, te werken en mooie events te organiseren. Wij zijn er dan ook trots op dat gisteren is besloten dat we onder de naam van Seats2Meet een pilot mogen starten in Rotterdam om in 2010 deze plek waar het nieuwe werken in praktijk wordt gebracht, te gaan lanceren. Wanneer wij voor elkaar krijgen om dezelfde sfeer en gastvrijheid te creëren als in Utrecht het geval is, zijn we in 2010 een echte Seats2Meet Rotterdam rijker geworden.
 
Graag wil ik je vragen om alvast de inventarisatie voor de gewenste faciliteiten op en bij deze locatie in te vullen via dit online formulier:
http://tinyurl.com/s2m010

Ondernemen en de Wet van Sinterklaas

Sinterklaas is alweer een paar weekjes in Nederland. En met een zoon van drie heb ik weer de kans om van dichtbij te ervaren wat de magie van Sinterklaas voor een heerlijke stemming zorgt in het huis. Niets is leuker om met die kleine te bepalen wat een paard toch lekkerder zou vinden: een appel of toch een kiwi. Het zal misschien nog een paar jaartjes duren, maar dan is de magie van het verhaal van Sinterklaas verdwenen om plaats te maken voor de 'realiteit' dat je in het leven niet zomaar kunt krijgen waar je om vraagt. Toch denk ik dat om succesvol te worden in ondernemen, je vermogen om onbeschaamd een verlangenlijstje te maken erg belangrijk is.
 
Ik heb mijn geloof in de goede Sint al vroeg verloren op de kleuterschool. Ik had al sterke twijfels over de praktische haalbaarheid van de hele logistieke operatie zoals die ons werd voorgespiegeld. Wij hadden helemaal geen schoorsteen thuis maar het zetten van de schoen met wortel en een bakje water leverde toch een cadeautje op. Ik kreeg al gauw het vermoeden dat mijn ouders een belangrijke schakel was in de gehele opzet en dat de Sint misschien wel een schijnheilige was.
 
De jonge wetenschapper in mij ging daarom op onderzoek uit. Op de avond dat we weer onze schoen gingen zetten, telde ik eerst de wortels in de zak voordat ik er een exemplaar uithaalde. De volgende ochtend werd ik wederom verblijd met een cadeautje van de goede Sint. Maar toen ik de wortels in de zak ging tellen, kwam ik op precies hetzelfde aantal uit als de avond ervoor. Daarmee was wat mij betreft onomstotelijk bewezen dat Sinterklaas niet bestond en mijn ouders verantwoordelijk waren voor de cadeaus.
 
Een ander mysterie dat ik eenvoudig had opgehelderd was hoe zwarte Piet op pakjesavond ongemerkt de cadeaus in de gang wist te zetten. Het was de bedoeling dat we een halfuur lang luidkeels Sinterklaasliedjes op de bank zouden zingen totdat er eindelijk hard op de ramen werd gebonsd. Ik vermoede ook hier dat mijn ouders de Piet hier een handje hielp door de voordeur op een kiertje te zetten. Om de proef eens op de som te nemen, deed ik stiekem de voordeur dicht en wachtte af wat er ging gebeuren.
 
Er werd niet gebonsd op de deur, maar de telefoon ging. Mijn vader nam de telefoon aan en had de buurman aan de lijn. Of hij weer even de deur wilde openzetten, zodat hij de zak met cadeautje in de gang kon zetten. Terwijl ik de vermoorde onschuld speelde zag ik in mijn ooghoek hoe mijn vader quasi nonchalant de telefoon beantwoorde en daarna de gang in ging om heel zachtjes de deur open te zetten. En nog geen vijf minuten later was eindelijk de verlossende bons op de ramen. En al stonden mijn broer en ik in 2 seconden bij het raam, de Piet was alweer in geen velden of wegen te bekennen.
 
Ik vond mezelf een hele slimmerd doordat ik had bewezen dat er geen Sinterklaas bestond. Toen mijn ouders jaren later voorzichtig informeerde of ik nog geloofde in de Sint, was mijn trotse antwoord: "allang niet meer". En gelijk daarna ontdekte ik wat voor een oen ik was. Want mijn nog bijdehantere moeder zei: "oh, dan kunnen we ook wel stoppen met het geven van cadeaus". Een beetje schaapachtig zei ik dat dat ook weer niet hoefde.
 
Met mijn geslaagde poging om Sinterklaas te ontmaskeren heb ik het vermogen verloren te geloven dat zomaar een cadeautje in je schoot kan worden. De enige voorwaarde hiervoor is dat je duidelijk hebt verwoord (liefst op een verlangenlijstje) wat je graag zou willen hebben, zonder je af te vragen wie verantwoordelijk is of hoe het geven plaatsvindt. Gewoon vragen en afwachten. Ik moet je eerlijk bekennen dat ik mijn verlangenlijstjes in wezen to-do lijstjes zijn waarbij ik mezelf in de rol van Sinterklaas heb geplaatst. En de items waarbij ik het gevoel heb dat het geven boven mijn macht ligt, halen mijn wensenlijstje vaak niet.
 
Zo langzamerhand begint mijn vermogen om te vragen wat ik wil, zonder me direct af te vragen waar het vandaan komt, weer terug te komen. En in dat kader past natuurlijk de Durf te Vragen sessies, waarvan ik sinds kort een begeleider ben geworden. Het bijzondere van deze sessies is altijd hoeveel nuttige antwoorden, tips en doorverwijzingen volgen uit de vraag die aan de groep wordt voorgelegd. Niet alleen dat blijkt van waarde, maar tegelijkertijd breid je je netwerk uit met mensen die je zonder schroom kunt aanspreken en te vragen om hulp.
 
Ik ben ervan overtuigd dat Durf te Vragen een perfecte manier is voor ondernemers om de kracht van een netwerk te ontdekken en te benutten. Niet alleen om dingen aan te vragen, maar omdat het ook leuk is om anderen te helpen. Dus vanaf 2010 zal ik maandelijks een sessie organiseren in mijn kantoor in het WTC gebouw in Rotterdam. De eerstvolgende sessie heb ik gepland op woensdag 13 januari. En voor morgenavond hoop ik natuurlijk dat de Sint je geeft waar je om hebt gevraagd.
 
En een leuke anekdote over wat Durf te Vragen voor je kan betekenen: vorige week maandag vroeg iemand via Twitter wie bereid was haar spontaan een boek cadeau te doen. In een wat melige bui schreef ik terug dat ik dat wel zou doen. Zo gezegd, zo gedaan. Afgelopen woensdag is het boek bij haar bezorgd en op dezelfde dag ontving ik spontaan twee gratis boeken van een uitgever om te bespreken op mijn blog. En laten dat boeken zijn die ik ook wel had willen kopen. Soms krijg je uit onverwachte hoek het dubbele terug van wat je hebt weggegeven. Dus Durf te Geven én te Vragen. Dan kan de Sint gewoon weer zijn werk doen. En als je nog een boek wil hebben, vraag dan om De wet van Sinterklaas, geschreven door Rob de Best.

PS: kom ook naar de nieuwjaarsboost van Durf te vragen in Seats2Meet in Utrecht op 16 januari 2010