Delegeren versus de fouttolerantie

Gisteren was ik bij de lifehacking academy. Een van de sessies, geleid door Taco Oosterkamp, ging over het delegeren van je werk. En daar werden onderling diverse tips ten aanzien van delegeren uitgewisseld. En hieronder een iets uitgebreidere versie van de tip die ik daar gisteren deelde.

Nu is het leren delegeren een van de moeilijkste zaken die een ondernemer moet leren, zeker als hij dat nog niet gewend is te doen. En natuurlijk geven ondernemers toe dat het delegeren van bepaalde taken hen zou bevrijden van werk dat gerust door iemand anders kan worden gedaan.

Een van de belangrijkste valkuilen is het vertrouwen dat je wel (of juist niet) hebt in de persoon aan wie je delegeert. Te veel vertrouwen in het begin kan leiden tot onnodig grote ongelukken. Te weinig vertrouwen werkt micromanagement in de hand. En nog erger, de persoon leert nooit helemaal de taak goed van je over te nemen. Het is zoeken naar de gulden middenweg, zoals zo vaak in dit malle leven.

Je kunt gerust stellen dat ondernemers vaker te laat dan te vroeg werkzaamheden delegeren. Eigenwijs als ze zijn, vinden ze dat zij het vaak het beste kunnen en het kost 10 keer zoveel tijd om het iemand anders te leren. Dus doe je bepaalde dingen liever toch maar even zelf. Ik heb me in mijn vorige bedrijf regelmatig hieraan schuldig gemaakt.

De noodzaak van delegeren komt vaak pas wanneer je als ondernemer ontdekt dat je (onder grote werkdruk) ook niet feilloos bent. En dat is wel het rotste moment om zaken te delegeren. Want een gedelegeerde taak zal in het begin vaak veel tijd extra kosten en gepaard gaan met meer fouten dan normaal. En als je wens tot delegeren voortkomt uit een blunder die je hebt gemaakt bij een klant, zal diezelfde klant niet erg blij zijn wanneer er vervolgens een komt van een nieuw persoon. In plaats van een gestoord vertrouwen weer te herstellen, komt er weer een deukje bij.

Dus mijn advies is: delegeer pas (en alleen dan) wanneer er nog een behoorlijke fouttolerantie is bij je klant. Iedereen maakt fouten en de kwaliteit van je oplossing ervoor, vormt de basis voor de verdere relatie met je klant. Een klant wil best wel een fout door de vingers zien, maar niet meerdere die snel op elkaar volgen. Hiermee hol je de relatie onnodig uit en heb je veel langer weer nodig om het vertrouwen te herstellen. En daarmee heb je een ambassadeur voor je bedrijf verloren.